Wild: Serengeti (Kickstarter Edition)

Board Game Geek Reviews

1. 6 out of 10

   deedw

   November 2022: „Wilde Serengeti“ hatte ich schon auf meiner ToPlay-Liste zur SPIEL'22 stehen. Aus verschiedenen Gründen ist das Spiel aber nach hinten gerutscht. In Stuttgart konnte ich es nun anspielen. Wir sind Regisseure und wollen einen Tierfilm drehen. In der Tischmitte liegt das Spielfeld mit quadratischen Feldern, die Steppe, Wald, Felsen oder Wasser darstellen. Wenn ich am Zug bin, kann ich meine eigene Kamera in Arbeitereinsatzmanier auf ein Aktionsfeld stellen. Gegen Bezahlung kann ich dann entweder ein Tier auf den Spielplan bringen, Tiere vertauschen oder sie bewegen. Mit den letzten beiden Aktionen kann ich mir neue Szenenkarten nehme. Diese geben Bedingungen vor, welche die Tiere auf dem Spielplan erfüllen müssen. Entweder die Tiere stehen irgendwo auf dem Spielfeld, sie stehen auf einer Reihe oder Spalte hintereinander oder einige Tiere steht um die acht Felder eines anderen Tieres herum. Manche Tiere müssen dazu noch auf bestimmten Landschaftsarten stehen. Wenn ich eine Szene von der Hand erfüllen kann, lege ich sie aus und erhalte dafür Siegpunkte, Einmalboni oder Einkommensboni. Als Boni gibt es Fleisch, mit dem ich ein Tier auf ein benachbartes Feld anlocken, und Spezialeffekte-Marker, mit denen ich den Landschaftshintergrund ändern kann. Eine Partie geht über sechs Runden. In den Runden 4 und 6 gibt es eine variable Tierwertung, wer besonders viele Tiere einer Art gefilmt hat. Und in den Runden 4 bis 6 wird eine zufällige Wanderungskarte gezogen, welche die Tiere auf bestimmten Feldern wieder in den Vorrat legt. „Wilde Serengeti“ sticht vor allem durch sein Material hervor. Die Tiermeeple sehen einfach großartig aus und es gibt ein tolles Bild ab, wenn diese auf dem Spielfeld stehen. Den Baum als Rundenanzeiger finde ich etwas übertrieben und unübersichtlich (ähnlich wie der Baum bei „Everdell“). Er enthält glücklicherweise wenig spielrelevante Inhalte wie die Information, wann Wanderungen und Wertungen sind und wie viel Geld es jede Runde gibt. Die Symbolik in Summe fand ich leicht verständlich. Ich habe nur nicht verstanden, wieso es bei den Aktionen für „Szenenkarten nehmen“ zwei Aktionsfelder gibt, auf die unendlich viele Spielerinnen ihre Kameras setzen können. Das Material spiegelt auch sehr gut das Thema wider. Ganz witzig fand ich, dass die Szenenkarten nicht nur beliebig zufallsverteilte Tiere zeigen, sondern ein Titel die Szene auch beschreibt. Das sorgte bei mir für mehr Stimmung. Daneben gibt es auch noch etwas Flavortext mit wissenswerten Informationen auf jeder Szenenkarte. Leider ist die weiße Schrift auf hellem Untergrund so gut wie nicht zu erkennen gewesen. Die Aktionen im Spiel fand ich eher unthematisch. Wieso bezahle ich Geld, um Tiere einzusetzen? Wo kommen die her? Und wie schaffe ich es mit Geld, Tiere zu bewegen oder zu vertauschen? Das größte Problem des Spiels war aber wieder die Spielzeit. Zu dritt brachen wir nach circa einer Stunde und drei von sechs Runden ab. Wir spielten dabei neben den ersten beiden Runden noch die Runde 4, um die Auswirkung der Wanderungskarte zu sehen. Das Spiel zog sich bei uns aufgrund der hohen Wartezeit bei der Prüfung von Bedingungen. Ich kann vorab sehr gut überlegen, welche Tiere ich wie ein- oder umsetzen muss, um meine vor mir liegenden Szenenkarten zu erfüllen. Wenn ich aber neue Szenenkarten ziehen kann, will ich natürlich sehr genau schauen, welche von den sechs ausliegenden nahe an die aktuelle Konstellation auf dem Spielbrett kommt. Und hier war das Problem, weil es uns oft sinnvoller erschien, die komplette Auslage mit Szenenkarten abzuräumen und neu aufzudecken. Dann begann erneut das Suchen nach einer guten Kombination, welche sich zu nehmen lohnt. Wären es nur die Tiere, auf die ich achten muss, ginge dies noch einigermaßen schnell. Aber ich muss oft auch noch die Landschaftstypen betrachten, auf denen die Tiere stehen. Die Downtime, die aufgrund dieser Aktionen entstand, störte alle Spielerinnen. Ich hätte es besser gefunden, wenn es die Austauschaktion nicht gegeben hätte und nur bei Wegnahme von Karten diese aufgefüllt werden. Zur Rotation am Rundenende könnten dann immer noch die vordersten zwei Karten abgeworfen werden. Aber auch mit Anpassungen wäre mir die Spielzeit vermutlich zu hoch, weil sich die erste und die dritte Runde kaum anders anfühlten. Es stehen zwar mehr Tiere auf dem Feld, aber das macht die Erfüllung von Szenen nicht einfacher. Und ich erhalte durch erfüllte Szenen manchmal Einkommensboni, aber auch die helfen nur bedingt für einen schnelleren Spielfluss. Sprich, ich fand die Erfüllung der Szenenkarten sehr wiederholend und das trägt für mich keine 120 Minuten (offizielle Spielzeit-Angabe). Es gibt auch noch eine kooperative Variante, die wir aber nicht getestet haben. (6,0)

2. 3 out of 10

   apatheticape

   Prototype played on TTS (version last updated May 25, 2021) using rulebook 1.1. One of my friends was considering backing the game and asked us to try it out with him. Lots of issues at 4 players; There was a traffic jam of animals on the middle to right side of the board by end of round 1 and it was nearly futile trying to maneuver animals into place for many of the scene cards which can potentially require several moves to achieve. With a very low amount of coins per round, and only two possible actions with those coins, we were left with very few maneuvers and up to 6 possible chances for other players to screw up your plan by the time your turn came back around. Just one action from another player could throw off your target for a scene and turn 2 actions needed on your end into 5 actions for example, making it a constantly moving target that could go on forever. And you're likely to miss completing it for end of the round even if you managed to have no one mess with your configuration afterwards with the tight coin/action economy. You can sometimes achieve certain scene cards purely out of luck of what's on the board (someone picked up a few cards and achieved them immediately at one point) and I was able to strategize slightly by getting scene cards that required similar animal configurations and trying to go for one of the other ones instead if one didn't work out. But most scene cards were often dead cards requiring too many steps and the hope that someone wouldn't move something in your configuration. The way scoring works is frustrating too, with luck of the draw a big part. While having an offer row that you can wipe helps, the reality is, the tight coin economy makes it incredibly difficult to wipe multiple times and spend the money to get what you need (and there are a lot of scene cards). With some scene cards (ones with plant symbols) only scoring when you collect and fulfill enough sets AND THEN collect other scene cards that you fulfill that give you bonuses for those specific types - it’s just a clash of too many requirements combined with too much randomness in the game. Getting food and SFX scene cards seems to be key for flexibility that escalates in power if you have accomplished one at the beginning but if you don’t start out with one of those goals, they become quickly super difficult to achieve as the board gets crammed up. Some scene cards can be so difficult to accomplish, it felt penalizing every time you went after one of those cards and other plans would ruin it. It was just a constant tug of war where you couldn’t quite get what you needed and the only cards that could be fulfilled were cheap ones, unless randomness dealt you a lucky placement from other players. In Round 2, we were all dying for a “migration” to happen already with the crazy jam on the board. By the end of round 2, we were just frustrated and wanted to end the game. We flipped the migration card for round 4 over only to see that it would only have removed a single animal from our board. The migration cards seem like they were put in the game to solve the animal jams that occur - but with 4 players, they come way too late, and they also just add more randomness to a game that really doesn’t need more. You could be working towards something and then have the migration cards completely wipe out half your plan and have that happen every round in the last couple rounds. Or you could get lucky and it clears things up for you. Or nothing gets removed and you're all stuck with a frustrating round of nothing. The point is, they feel like a patch for a game problem except the patch itself comes with its own problems. I mean, why wouldn't you at least make the migration cards known maybe from the beginning, or in the previous round, etc? At the very least, that would allow people to plan for it without feeling cheated by the randomness that migration creates. We also felt the movement actions were just too underpowered for you to have much control over what happens in the game. Perhaps 1-3 movement actions for a single animal should be 1-3 movement actions for any combination of animals you want. I feel like there may be a workable 2 player game in here maybe. At 4 players, this game just leaves you out to dry if you want to plan for anything at all. It punishes you for your plans, time and time again. ALL OF THAT SAID, we all agreed that the most frustrating thing is that the core of the game, moving these animals around, strategizing around that, getting them into the right habitats, etc to fulfill these cards - there’s something really satisfying and fantastic about that loop. I think the designer is really onto something at the core of this. It’s fun placing and moving the animals, the game is gorgeous, and somewhere buried in the mess, there’s an elegant and fantastic design with a cleaner rules set that I'm convinced could be an accessible family weight hit with some meat on it. THAT version of the game we would definitely all consider buying. One of us joked that we needed to wait for the 2nd edition of the game which unfortunately is unlikely with a KS game. But as it is, the randomness is too much and there’s tons of AP not in a good way each turn, it’s simply because any plans you had previously are wrecked by the time it gets back to you and now you have to try to mitigate or go after another card, and then that happens again the next turn, and the next…it felt like the game kept trying to strangle our gameplay. It felt like we were constantly playing against the game and not playing against each other. This game really needs to fundamentally go back to the playtesting stage and fix the interlocking mechanisms between the board/animal placements, turn actions and coins, and scene cards extensively before the game launches. Scene cards could use less randomness in point scoring methods and less onerous requirements perhaps. Or perhaps the game requires a slightly larger, less tight grid. Or more leeway in movement points. Or more leeway in the action/coin economy per round. There's a lot that needs to be reworked and re-tested altogether to do the core of this game justice. I really hope we see the great game underneath at some point but seeing that it’s launching soon, it feels like it’s likely going to end up as another KS disappointment unfortunately with a great core, but far too rushed development process.

3. 5 out of 10

   Chris Coyote

   01/23: Great optics, but very simple gameplay with a much to long playtime. Cut both rounds 2 and 3, and it gets better - but still rather mediocre. Sold.